“Uno de los aspectos más relevantes de este descubrimiento, es que nos permite entender mejor cómo se generan determinadas mutaciones, que pueden contribuir a la aparición y evolución de linfomas y leucemias de células B”, afirmó el post doctorado en Inmunología, Marcelo Navarrete Signorile.
Navarrete lidera un equipo interdisciplinario de científicos de la Universidad de Magallanes (UMAG), que participó de un estudio recientemente publicado en la prestigiosa revista Nature. Este trabajo, realizado junto a investigadores del Instituto de Investigaciones Clínicas y las universidades de Montréal y McGill, de Canadá, representa un descubrimiento significativo para la comprensión de la biología del sistema inmunológico, así como una oportunidad para incidir en la ciencia mundial, con un trabajo desarrollado por una institución del Estado, a escala territorial y en zona subantártica.
“Esto abre una nueva perspectiva de investigación, porque no solamente podemos estudiar cómo combatir las células cancerosas, sino también los mecanismos que favorecen que estas enfermedades acumulen nuevas alteraciones, y evolucionen”, subrayó.
Nuevas perspectivas para investigar el cáncer
El artículo, titulado “Histone readers MLLT1 and MLLT3 concentrate AID to confer locus specificity”, identifica un mecanismo para comprender cómo el organismo controla las modificaciones genéticas que necesita para producir anticuerpos, evitando que estas ocurran indiscriminadamente en otras regiones del ADN.
Este estudio se centra en la actividad de una enzima denominada AID, que participa en los procesos mediante los cuales los linfocitos B modifican su material genético, para diversificar y perfeccionar los anticuerpos que utiliza el organismo contra virus, bacterias y otros agentes infecciosos. El problema surge cuando estas modificaciones ocurren en lugares inadecuados del genoma, pudiendo afectar genes relacionados con el crecimiento y la supervivencia celular, y así contribuir al desarrollo de cánceres hematológicos.
Uno de los principales hallazgos de la investigación es identificar que dos proteínas (MLLT1 y MLLT3), cumplen una función fundamental en la regulación de esta enzima, concentrando su actividad en regiones específicas del ADN.
Desde la perspectiva del académico, “este trabajo profundiza la manera en que entendemos el desarrollo del sistema inmunológico. Nos permite comprender cómo el organismo regula un proceso que necesita generar modificaciones en el ADN para producir anticuerpos, pero que al mismo tiempo debe mantener bajo control para evitar alteraciones genéticas que pueden tener consecuencias importantes, como el desarrollo de algunos tipos de cáncer”.
El aporte de la Universidad de Magallanes
“Uno de los aspectos más relevantes de este descubrimiento es que nos permite entender mejor cómo se generan determinadas mutaciones que pueden contribuir a la aparición y evolución de linfomas y leucemias de células B. Esto abre una nueva perspectiva de investigación, porque no solamente podemos estudiar cómo combatir las células cancerosas, sino también los mecanismos que favorecen que estas enfermedades acumulen nuevas alteraciones y evolucionen”, destacó Navarrete.
Un aspecto especialmente relevante de este trabajo es la contribución concreta de los investigadores de la UMAG. La colaboración con el Institut de Recherches Cliniques de Montréal (IRCM), en Canadá, comenzó en 2020 y se extendió durante varios años, permitiendo desarrollar una investigación conjunta basada en capacidades científicas complementarias.
“Nuestro trabajo incluyó el diseño y desarrollo de experimentos de secuenciación de ADN, además de los análisis bioinformáticos que permitieron identificar y cuantificar las mutaciones estudiadas. Es importante destacar que no se trata solamente de participar en una publicación internacional, sino de contribuir directamente a generar el conocimiento que hizo posible este descubrimiento”, enfatizó el investigador.
Para el equipo de investigadores UMAG, la publicación en Nature representa también un reconocimiento a las capacidades científicas desarrolladas desde la Región de Magallanes y al valor de la colaboración internacional. A juicio de Navarrete, esto “demuestra que desde una universidad estatal y regional, ubicada en el extremo austral de Chile, podemos desarrollar investigación de frontera, y aportar conocimiento relevante a la comunidad científica internacional”.
