Autoridades regionales, tour operadores antárticos y representantes del turismo participaron en la presentación del nuevo proyecto de microaerocruceros antárticos impulsado por Weskar Lodge y Secret Atlas, en alianza con DAP.
La iniciativa permitirá que, por primera vez, Puerto Natales se integre a la red de conexión con
la Antártica, sumándose a Punta Arenas y Puerto Williams como una de las puertas de entrada
al continente blanco.
El gobernador Regional de Magallanes y de la Antártica Chilena, Jorge Flies, destacó la
relevancia regional de esta alianza, señalando que “Magallanes se ha transformado en la
puerta de entrada a la Antártica, una región que acoge al turismo, la ciencia y los programas
antárticos. Partimos con Punta Arenas y Puerto Williams, ahora se suma Puerto Natales, y eso
refleja cómo empresarios y emprendedores locales han generado vínculos y asociaciones de
gran nivel.”
El gobernador añadió que “el turismo antártico está creciendo entre un 10 y un 20% anual y
tener un pie en Puerto Natales refuerza la capacidad de la región como principal punto de
ingreso tanto de los programas antárticos como del astroturismo del territorio”.
En tanto, Juan José Pantoja, fundador y gerente de Weskar Lodge, destacó el espíritu
colaborativo del proyecto. “Estamos muy contentos con este nuevo desafío junto a Secret
Atlas y DAP, para desarrollar conectividad desde Puerto Natales hacia la Antártica. Este
proyecto está alineado con nuestra visión de un turismo a escala humana, que promueva
viajes lentos, con pausa e identidad local”.
Pantoja explicó además que esta nueva etapa implicará un crecimiento significativo para
Weskar Lodge. “Como empresa familiar estamos adaptándonos a este desafío con la
construcción de un club house, una cafetería y tienda de souvenirs. Esto significará más
empleo e inversión cercana a los mil millones de pesos en los próximos dos años”.
Por su parte, Mariano Curiel, socio director de Secret Atlas, explicó que “proponemos el
microcrucero, una experiencia en grupos pequeños, de entre 12 y 40 pasajeros, donde el foco
está en el contacto íntimo con la naturaleza más que en los amenities del buque. La
experiencia misma es lo esencial. En el Ártico, Groenlandia y Svalbard aplicamos la misma
filosofía. Aquí encontramos un lugar donde se valora lo mismo: grupos pequeños, conexión
con la naturaleza y socios locales con la fuerza para hacerlo realidad. Puerto Natales es el lugar
natural para nuestros viajes”.
Tania Pivcevic, gerente de marketing de DAP, valoró el impacto de este proyecto en la
promoción turística de la provincia de Última Esperanza: “estamos felices porque este formato
contribuye a seguir potenciando a Puerto Natales como puerta de entrada a la Antártica. Es
una experiencia más íntima, diferente, y nos alegra poder apoyar su desarrollo. Los viajeros se
hospedarán en el Hotel Weskar, volarán con DAP y se embarcarán directamente en el crucero
que los estará esperando. Así evitan el cruce del Drake y viven una experiencia mucho más
cercana y memorable”.
Con este anuncio, Puerto Natales se suma oficialmente a Punta Arenas y Puerto Williams como
una de las tres puertas de entrada al continente blanco, abriendo nuevas oportunidades de
desarrollo turístico, logístico y científico para toda la región.