Hace unas semanas se dio t\u00e9rmino a la duod\u00e9cima versi\u00f3n de la expedici\u00f3n paleontol\u00f3gica en Cerro Guido, localidad de la comuna de Torres del Paine. En esta campa\u00f1a, considerada la m\u00e1s numerosa hasta la fecha con cerca de 30 investigadores e investigadoras, el equipo realiz\u00f3 hallazgos significativos que contribuyen a comprender la historia biol\u00f3gica y clim\u00e1tica de la Patagonia y la Ant\u00e1rtica.<\/p>\n\n\n\n
El proyecto se centra espec\u00edficamente en estudiar el fin del Cret\u00e1cico, comprendido entre 80 y 64 millones de a\u00f1os atr\u00e1s, buscando entender los v\u00ednculos que existieron entre la Ant\u00e1rtica y otros bloques continentales como Am\u00e9rica del Sur, Australia y Nueva Zelandia, que conformaban el supercontinente Gondwana. Mediante el an\u00e1lisis de f\u00f3siles de flora y fauna, el equipo busca reconstruir los patrones de migraci\u00f3n de diversas especies entre estos continentes.<\/p>\n\n\n\n
La campa\u00f1a fue organizada en colaboraci\u00f3n entre dos proyectos: el Proyecto N\u00facleo Milenio de Transiciones Evolutivas Tempranas de Mam\u00edferos (EVOTEM), de la Universidad de Chile a cargo del Dr. Alexander Vargas, y el proyecto Fondecyt Postdoctoral N\u00b0 3230319 a cargo de la Dra. Leslie Manr\u00edquez, del Instituto Ant\u00e1rtico Chileno (INACH). Esta expedici\u00f3n reuni\u00f3 a especialistas de la Universidad de Chile, la Pontificia Universidad Cat\u00f3lica de Chile, la Universidad Mayor, la Universidad Cat\u00f3lica de Temuco, la Universidad de Concepci\u00f3n y el INACH. La campa\u00f1a tuvo una duraci\u00f3n de 18 d\u00edas y permiti\u00f3 abordar hallazgos desde m\u00faltiples disciplinas, consolidando a Cerro Guido como un laboratorio natural clave para entender la historia clim\u00e1tica y biol\u00f3gica de la regi\u00f3n al final de la <\/em>Era de los Dinosaurios.<\/p>\n\n\n\n Descubrimientos de la campa\u00f1a<\/strong><\/p>\n\n\n\n Uno de los hitos de esta expedici\u00f3n fue la identificaci\u00f3n de sectores con el famoso l\u00edmite K\/Pg, cuyo hallazgo y reciente publicaci\u00f3n sit\u00faan al valle del r\u00edo de Las Chinas como el \u00fanico sitio de Chile con la anomal\u00eda de iridio y mercurio, huella geoqu\u00edmica de la quinta mayor extinci\u00f3n que puso fin al Cret\u00e1cico y al 75 % de la vida en el planeta Tierra.<\/p>\n\n\n\n Durante la expedici\u00f3n, en el \u00e1rea comprendida entre Cerro Guido y el valle del r\u00edo de Las Chinas, se hallaron restos de peque\u00f1os mam\u00edferos (escasos en Sudam\u00e9rica para este per\u00edodo), f\u00f3siles de tortugas y diversos vertebrados no registrados previamente en la zona. Entre los dinosaurios encontrados destacan los ya conocidos hadrosaurios (Gonkoken nanoi<\/em>), estegosaurios (Stegouros elengassen<\/em>), as\u00ed como restos de ter\u00f3podos, aves y titanosaurios. En la flora f\u00f3sil, se continu\u00f3 el estudio de los ensambles de flora que definieron los ambientes que poblaron los animales que dejaron un rico registro de f\u00f3siles. El foco en la flora estuvo en tres importantes familias de plantas que provienen del antiguo megacontinente Gondwana, pero a\u00fan son constituyentes de floras en Chile, pero tambi\u00e9n de los elencos de distantes lugares como Queensland y Nueva Zelandia en Ocean\u00eda, y del creciente registro paleobot\u00e1nico de Ant\u00e1rtica.<\/p>\n\n\n\n Estos descubrimientos no solo ampl\u00edan el registro f\u00f3sil de la regi\u00f3n, sino que tambi\u00e9n ofrecen datos clave para entender el cambio clim\u00e1tico actual. As\u00ed lo explica la Dra. Cristine Trevisan, paleobot\u00e1nica del INACH, destacando que \u201cla perspectiva del cambio clim\u00e1tico es muy interesante para la paleontolog\u00eda. Conocer procesos del pasado nos entrega mecanismos para comprender c\u00f3mo estamos viviendo hoy, crear modelos de conservaci\u00f3n y proyectar el futuro\u201d.<\/p>\n\n\n\n Un objetivo importante fue la investigaci\u00f3n liderada por el Dr. Alexander Vargas, que se centr\u00f3 espec\u00edficamente en el estudio de vertebrados f\u00f3siles de menor tama\u00f1o, particularmente mam\u00edferos, con el objetivo de hallar diversos ejemplares y as\u00ed completar el vac\u00edo evolutivo entre los mam\u00edferos que ponen huevos (como el ornitorrinco o el equidna) y aquellos que llevan a sus cr\u00edas en una bolsa (marsupiales) y el rol ecol\u00f3gico y evolutivo de muchas ramas extintas de los mam\u00edferos virtualmente desconocidos para Chile, pero que muestran una inusitada concentraci\u00f3n en algunas localidades del valle del r\u00edo de Las Chinas.<\/p>\n\n\n\n Trabajo multidisciplinario<\/strong><\/p>\n\n\n\n El equipo de investigaci\u00f3n se distribuy\u00f3 estrat\u00e9gicamente en cuatro puntos para una cobertura integral: el campamento El Puesto, situado a 5 km de la frontera Chile-Argentina, en el sector norte del valle del r\u00edo de Las Chinas; el campamento <\/em>Saur\u00f3podo, localizado en la zona central de este valle; el campamento Edwin, a un kil\u00f3metro del anterior, y el campamento Cerro Guido, ubicado en la ladera oeste del cerro.<\/p>\n\n\n\n Entre los investigadores del Departamento Cient\u00edfico del INACH participaron la Dra. Cristine Trevisan, paleobot\u00e1nica; la Dra. Leslie Manr\u00edquez, ge\u00f3loga; y H\u00e9ctor Mansilla, licenciado en Ciencias Biol\u00f3gicas y curador de la colecci\u00f3n paleontol\u00f3gica. Trevisan destac\u00f3 el valor de este trabajo colectivo: \u201cEsta campa\u00f1a es muy interesante y enriquecedora; somos un grupo de investigaci\u00f3n de diversas \u00e1reas y cada uno tiene su propia especializaci\u00f3n. Participan diversos especialistas en paleobot\u00e1nica, ge\u00f3logos, especialistas en aves, en dinosaurios, entre otros\u201d. <\/p>\n\n\n\n Tambi\u00e9n particip\u00f3 el Dr. Marcelo Leppe (Universidad Mayor), figura fundamental de la paleobiolog\u00eda reciente en Magallanes. \u201cEste a\u00f1o nos pusimos metas ambiciosas en el marco de los proyectos que alberg\u00f3 la campa\u00f1a 2026. Mi grupo de trabajo estaba compuesto por investigadores del Centro GEMA de la Universidad Mayor, de la Facultad de Ingenier\u00eda de la Universidad Cat\u00f3lica de Temuco, del Departamento Cient\u00edfico del INACH, junto a estudiantes de pre y posgrado de las Universidades de Chile, Mayor y de Concepci\u00f3n. El foco de nuestro trabajo fue mejorar la resoluci\u00f3n de las unidades m\u00e1s antiguas de la Formaci\u00f3n Dorotea, aflorantes en Cerro Guido, y que se encontrar\u00edan cercanas a los 80 millones de a\u00f1os de antig\u00fcedad, as\u00ed como proveer un marco paleoambiental y paleoecol\u00f3gico a los hallazgos notables en paleontolog\u00eda de vertebrados, que incluyen mam\u00edferos, reptiles, anfibios, as\u00ed como dinosaurios avianos y no avianos. Finalmente, nuevos hallazgos permitir\u00e1n profundizar los modelos biogeogr\u00e1ficos y evolutivos que explican la diversidad de organismos de un per\u00edodo (final del Cret\u00e1cico), clave para la g\u00e9nesis de las modernas biotas de Sudam\u00e9rica, Ant\u00e1rtica y Australia\u201d, comenta Leppe.<\/p>\n\n\n\n Metodolog\u00eda y ciencia del futuro<\/strong><\/p>\n\n\n\n El enfoque de esta campa\u00f1a apunt\u00f3 al estudio integral del sitio, analizando los afloramientos para extrapolar las condiciones en las que estas especies vivieron hace millones de a\u00f1os. Manr\u00edquez fue la encargada de liderar dos l\u00edneas de an\u00e1lisis: los estudios geoqu\u00edmicos, que permiten determinar caracter\u00edsticas ambientales precisas como la salinidad, la productividad biol\u00f3gica, la temperatura, entre otros; y los an\u00e1lisis estratigr\u00e1ficos, que describen la composici\u00f3n y estructura de las rocas para interpretar el ambiente sedimentario original.<\/p>\n\n\n\n Seg\u00fan Manr\u00edquez, Cerro Guido ofrece una ventaja \u00fanica en \u00e1mbitos de estudio: \u201cA diferencia de otras zonas, como el centro de Chile donde los bosques cubren el terreno, en Cerro Guido las formaciones rocosas y los f\u00f3siles est\u00e1n expuestos, facilitando la observaci\u00f3n directa y el aprendizaje en terreno\u201d.<\/p>\n\n\n\n Gracias a la incorporaci\u00f3n del Dr. Claudio Tapia, ge\u00f3logo especialista en paleomagnetismo de la Universidad Cat\u00f3lica de Temuco, se colectaron muestras para identificar los cambios en la polaridad terrestre, herramienta que, gracias al moderno laboratorio con que cuenta, podr\u00eda solucionar importantes preguntas que persisten cuando otras t\u00e9cnicas convencionales fallan. <\/p>\n\n\n\n Log\u00edstica y desaf\u00edos<\/strong><\/p>\n\n\n\n En cuanto a la extracci\u00f3n de f\u00f3siles, este trabajo requiere una log\u00edstica compleja que implica el traslado de bloques completos de roca, evitando separar el material \u00f3seo en el sitio para garantizar su integridad. Este proceso se realiza con alta precisi\u00f3n en los laboratorios de las distintas instituciones participantes. La log\u00edstica para transportar estos bloques requiere una preparaci\u00f3n exhaustiva que conlleva envolverlos en yeso, lo que demanda un considerable esfuerzo f\u00edsico al momento de cargar estas piezas en veh\u00edculos como cuatrimotos o camionetas de apoyo.<\/p>\n\n\n\n Esta campa\u00f1a se vio marcada por un incremento excepcional en las precipitaciones. Alexander Vargas menciona que \u201csiempre hay desaf\u00edos log\u00edsticos, adem\u00e1s de estar trabajando en la monta\u00f1a y estar caminando, todo es bastante exigente desde el punto de vista f\u00edsico\u201d. Es por ello que cada a\u00f1o resulta fundamental la planificaci\u00f3n estrat\u00e9gica de la fecha, siendo febrero el mes \u00f3ptimo para estas labores en terreno.<\/p>\n\n\n\n La expedici\u00f3n anual a Cerro Guido se consolida como una instancia fundamental para la paleontolog\u00eda global. Cada a\u00f1o, los nuevos descubrimientos de los equipos de investigaci\u00f3n contribuyen a completar y comprender la historia de la Ant\u00e1rtica y la Patagonia. M\u00e1s all\u00e1 de la generaci\u00f3n de conocimiento sobre la flora y fauna ant\u00e1rtica, estas campa\u00f1as buscan acercar la ciencia a la sociedad, fomentando el respeto por la historia natural de nuestro planeta.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Hace unas semanas se dio t\u00e9rmino a la duod\u00e9cima versi\u00f3n de la expedici\u00f3n paleontol\u00f3gica en Cerro Guido, localidad de la comuna de Torres del Paine. 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