{"id":55581,"date":"2025-04-09T13:23:00","date_gmt":"2025-04-09T16:23:00","guid":{"rendered":"https:\/\/www.radiopresidenteibanez.cl\/web\/?p=55581"},"modified":"2025-04-09T10:20:24","modified_gmt":"2025-04-09T13:20:24","slug":"investigan-la-presencia-de-mercurio-en-ballenas-antarticas-y-su-impacto-en-los-ecosistemas-polares","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.radiopresidenteibanez.cl\/web\/investigan-la-presencia-de-mercurio-en-ballenas-antarticas-y-su-impacto-en-los-ecosistemas-polares\/","title":{"rendered":"Investigan la presencia de mercurio en ballenas ant\u00e1rticas y su impacto en los ecosistemas polares"},"content":{"rendered":"\n

En el marco de la LXI Expedici\u00f3n Cient\u00edfica Ant\u00e1rtica (ECA 61)<\/strong>, organizada por el Instituto Ant\u00e1rtico Chileno (INACH)<\/strong>, un equipo interdisciplinario de investigadores e investigadoras del Programa Nacional de Ciencia Ant\u00e1rtica (PROCIEN)<\/strong> desarrolla un innovador estudio sobre la presencia y efectos del mercurio en los ecosistemas ant\u00e1rticos. Este elemento traza es considerado como una de las diez sustancias m\u00e1s preocupantes para la salud humana y la vida silvestre por su toxicidad y capacidad de bioacumulaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n

El proyecto \u201cUna mirada a la acumulaci\u00f3n de mercurio y sus efectos en las redes tr\u00f3ficas de ballenas barbadas de las islas Shetland del Sur y la pen\u00ednsula Ant\u00e1rtica\u201d, dirigido por Gustavo Chiang (Centro para la Resiliencia, Adaptaci\u00f3n y Mitigaci\u00f3n de la Universidad Mayor de Temuco) y con la colaboraci\u00f3n de las y los investigadores Miguel \u00c1vila (Universidad de Las Am\u00e9ricas), <\/strong>Paulina Bahamonde (Centro para la Resiliencia, Adaptaci\u00f3n y Mitigaci\u00f3n, U. Mayor), Ana Garc\u00eda, Luis Aguilar (uCETALAB, U. Antofagasta) y Andrea Hirmas (Programa de doctorado en Ecolog\u00eda Integrativa, U. Mayor), busca evaluar la acumulaci\u00f3n de mercurio en la red tr\u00f3fica marina ant\u00e1rtica y su impacto ecol\u00f3gico.<\/p>\n\n\n\n

Durante su primera campa\u00f1a en la ECA 61, el equipo recolect\u00f3 muestras de agua, fitoplancton, zooplancton, kril y ballenas (principalmente jorobadas) en bah\u00eda Fildes, una zona de influencia mar\u00edtima, para analizar la concentraci\u00f3n de mercurio y sus efectos mediante marcadores moleculares, bioqu\u00edmicos y de salud de cada individuo. <\/p>\n\n\n\n

\u00c1vila adelanta algunos hallazgos de esta expedici\u00f3n: \u201cObtuvimos quince biopsias y avistamos entre 17 y 18 ballenas en total en la bah\u00eda, la mayor\u00eda de ellas jorobadas, solo vimos una minke y una sei. Algunas fueron vistas m\u00e1s de una vez, lo que sugiere que regresan o permanecen en la zona por, al menos, tres o cuatro d\u00edas, seg\u00fan nuestros datos en esta expedici\u00f3n. Esto es relevante, ya que significa que est\u00e1n expuestas a las condiciones de la bah\u00eda, incluyendo la calidad del agua, la presencia de kril y tambi\u00e9n la actividad tur\u00edstica, que es considerable en la zona.\u201d<\/p>\n\n\n\n

\u00bfC\u00f3mo estudian las ballenas?<\/strong><\/p>\n\n\n\n

\u201cLas ballenas, al igual que nosotros, son mam\u00edferos, lo que las convierte en un reflejo ideal de lo que podr\u00eda estar ocurriendo en los seres humanos ante la misma exposici\u00f3n. Al consumir recursos marinos estamos expuestos a fuentes similares de contaminantes, aunque nuestra dieta no sea completamente marina como la de una ballena. Adem\u00e1s, siendo vertebrados superiores con una vida larga y una capacidad reproductiva lenta, estos mam\u00edferos marinos nos brindan una perspectiva de lo que podr\u00eda ocurrir en las poblaciones humanas y de los efectos a mediano y largo plazo en los oc\u00e9anos\u201d, advierte Chiang.<\/p>\n\n\n\n

Para el an\u00e1lisis de estos mam\u00edferos, los investigadores emplearon m\u00e9todos no letales, como biopsias de piel y grasa obtenidas con dardos especializados. \u201cTomamos biopsias con peque\u00f1os dardos de dos cent\u00edmetros y 0,8 mil\u00edmetros de di\u00e1metro, aprovechando cada muestra por completo. La dividimos en cuatro partes: una se utiliza para hacer el cultivo celular y con las dem\u00e1s realizamos an\u00e1lisis de is\u00f3topos estables que nos permiten determinar la posici\u00f3n tr\u00f3fica y la dieta relativa de las ballenas. Adem\u00e1s, medimos marcadores moleculares en la grasa, con un enfoque especial en la disrupci\u00f3n endocrina, es decir, c\u00f3mo el mercurio podr\u00eda afectar su equilibrio hormonal\u201d, explica Chiang.<\/p>\n\n\n\n

Adem\u00e1s, realizaron mediciones de su morfometr\u00eda mediante el uso de im\u00e1genes de drones. \u201cMedimos con drones las ballenas desde arriba, de tal manera de poder calcular el tama\u00f1o de esta y su morfolog\u00eda. Si est\u00e1 muy gorda o flaca, si es macho o hembra, qu\u00e9 relaciones de parentesco pueden tener las ballenas que est\u00e1n aqu\u00ed, si andan con su cr\u00eda o un juvenil o con una pareja que est\u00e1 al lado\u201d, a\u00f1ade el investigador de la Universidad Mayor de Temuco. Adem\u00e1s, estos drones cuentan con una c\u00e1mara t\u00e9rmica, lo que les permiti\u00f3 medir la temperatura del soplido de las ballenas, que oscila entre los 25 y 27 \u00b0C, siendo una importante novedad en este estudio.<\/p>\n\n\n\n

En el laboratorio, las muestras extra\u00eddas se someter\u00e1n a cultivos celulares para evaluar el impacto del mercurio en las c\u00e9lulas de estos cet\u00e1ceos. Utilizando biopsias de piel y grasa, se cultivar\u00e1n fibroblastos y adipocitos, respectivamente, para estudiar los efectos del mercurio una vez que se obtengan los datos sobre su concentraci\u00f3n en el agua y el alimento de las ballenas.<\/p>\n\n\n\n

Se emplean t\u00e9cnicas como la prueba del cometa y la prueba de micron\u00facleos, que se utilizan para medir la exposici\u00f3n a contaminantes y sus da\u00f1os en el ADN. \u201cTener estos cultivos en laboratorio nos permitir\u00e1 no solo entender los efectos del mercurio, sino tambi\u00e9n evaluar otras sustancias contaminantes y su impacto en las ballenas a nivel celular\u00bb, menciona \u00c1vila.<\/p>\n\n\n\n

Para la pr\u00f3xima expedici\u00f3n, el equipo tiene previsto realizar estudios en la base Yelcho, en la isla Doumer, una zona de fiordos con mayor aporte de agua dulce. All\u00ed, el impacto del derretimiento glaciar deber\u00eda ser m\u00e1s evidente, lo que permitir\u00e1 comparar c\u00f3mo las condiciones ambientales influyen en la presencia y acumulaci\u00f3n de mercurio en la red tr\u00f3fica marina.<\/p>\n\n\n\n

Falta investigaci\u00f3n<\/strong><\/p>\n\n\n\n

\u201cEl cambio global es una consecuencia directa de acciones antropog\u00e9nicas como la modificaci\u00f3n del h\u00e1bitat y la liberaci\u00f3n de contaminantes emergentes o xenobi\u00f3ticos\u201d, explica Chiang. Se\u00f1ala que, aunque el mercurio es un elemento natural de la corteza terrestre, su ciclo biogeoqu\u00edmico ha sido alterado desde la Revoluci\u00f3n Industrial, con emisiones que van entre tres y seis veces mayores que en el pasado. Este elemento traza tiene efectos comprobados en la reproducci\u00f3n, el desarrollo endocrino y neurol\u00f3gico de los organismos, adem\u00e1s de impactar diversos ecosistemas.<\/p>\n\n\n\n

En 2013 se firm\u00f3 el Convenio de Minamata (en vigor en 2017) para monitorear y reducir las emisiones de mercurio. Mientras que en el hemisferio norte se han realizado m\u00e1s de cuarenta a\u00f1os de trabajo sobre el tema, en el hemisferio sur la investigaci\u00f3n es reciente, con menos de una d\u00e9cada de avances constantes. <\/p>\n\n\n\n

\u201cEn el hemisferio sur, los ecosistemas son muy distintos a los del norte. Contamos con m\u00e1s cuerpos de agua, volcanes y una mayor cantidad de incendios forestales, pero menos actividad industrial. Sin embargo, la miner\u00eda artesanal no regulada es una fuente importante de mercurio, el cual tiende a precipitar en zonas fr\u00edas, como la alta cordillera o latitudes m\u00e1s altas, como la Patagonia y la Ant\u00e1rtica\u201d, expresa Chiang.  <\/p>\n\n\n\n

El INACH es un organismo t\u00e9cnico del Ministerio de Relaciones Exteriores con plena autonom\u00eda en todo lo relacionado con asuntos ant\u00e1rticos de car\u00e1cter cient\u00edfico, tecnol\u00f3gico y de difusi\u00f3n. El INACH cumple con la Pol\u00edtica Ant\u00e1rtica Nacional incentivando el desarrollo de la investigaci\u00f3n de excelencia, participando efectivamente en el Sistema del Tratado Ant\u00e1rtico y foros relacionados, fortaleciendo a Magallanes como puerta de entrada al Continente Blanco y realizando acciones de divulgaci\u00f3n del conocimiento ant\u00e1rtico en la ciudadan\u00eda. El INACH organiza el Programa Nacional de Ciencia Ant\u00e1rtica (PROCIEN).<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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