Ubicada a 130 kil\u00f3metros de Punta Arenas, Laguna Blanca es un cuerpo de agua de origen glaciar enclavado en una depresi\u00f3n conocida como \u201canfiteatro glaciar\u201d. Este ecosistema ha sido testigo de cambios dram\u00e1ticos en las \u00faltimas d\u00e9cadas. Desde la d\u00e9cada de 1980, cuando comenzaron los primeros estudios cient\u00edficos, hasta la sequ\u00eda extrema que la dej\u00f3 casi sin agua en 2018, la laguna ha enfrentado desaf\u00edos sin precedentes. Hoy, el paisaje revela un suelo arcilloso, salino y casi desprovisto de vida, un escenario agravado por m\u00e1s de cinco a\u00f1os de d\u00e9ficit h\u00eddrico en la regi\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
Frente a esta crisis, un proyecto liderado por el Instituto de Investigaciones Agropecuarias (INIA) Kampenaike, con el apoyo de la Municipalidad de Laguna Blanca, busca restaurar este ecosistema degradado. El objetivo es ambicioso: demostrar que, incluso en las condiciones m\u00e1s adversas, la vida puede abrirse camino. Para ello, los investigadores han puesto en marcha una serie de ensayos con especies vegetales resistentes, destacando el uso de Leymus arenarius, una planta que ha demostrado ser una aliada excepcional en la lucha contra la erosi\u00f3n y la desertificaci\u00f3n, al colonizar dunas de arena en el borde costero.<\/p>\n\n\n\n
Los ensayos con esta especie se realizaron en tres sectores de la laguna sobre un sedimento arcilloso con distintos niveles de salinidad, altos contenidos de sulfato, sodio y potasio, y escasa materia org\u00e1nica. Erwin Dom\u00ednguez, bot\u00e1nico e investigador de INIA Kampenaike, explica que, seg\u00fan un informe divulgativo del INIA publicado en 2024, Leymus arenarius no solo ha logrado establecerse en suelos salinos y arcillosos, sino que tambi\u00e9n ha contribuido a prevenir la expansi\u00f3n de dunas y a conservar el suelo en zonas costeras. Su resistencia a heladas, sequ\u00edas y altos niveles de salinidad la convierte en una candidata ideal para proyectos de restauraci\u00f3n ecol\u00f3gica en este tipo de ambientes.<\/p>\n\n\n\n
Adem\u00e1s, su capacidad para asociarse con otras especies nativas, como Senecio candidans y Plantago mar\u00edtima, ha permitido aumentar la diversidad biol\u00f3gica en la zona. Su calidad nutricional, evidenciada en an\u00e1lisis bromatol\u00f3gicos, la posiciona como una opci\u00f3n interesante de forraje para el ganado, lo que podr\u00eda tener un impacto positivo en la producci\u00f3n ganadera de la regi\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
Desaf\u00edos en la restauraci\u00f3n<\/strong><\/p>\n\n\n\n El camino no ha sido f\u00e1cil. Dom\u00ednguez se\u00f1ala que uno de los mayores desaf\u00edos ha sido la fauna local. \u201cLos guanacos y las liebres se comen los brotes de nuestras plantas, lo que dificulta su establecimiento\u201d, comenta. A pesar de ello, el equipo ha logrado avances significativos. \u201cHemos demostrado que es posible trasplantar esquejes de plantas adultas y que estas pueden sobrevivir en condiciones extremas\u201d, a\u00f1ade el investigador.<\/p>\n\n\n\n El proyecto no se detiene ah\u00ed. En un esfuerzo por diversificar la vegetaci\u00f3n y crear una barrera natural contra el viento, los investigadores han apostado por la traslocaci\u00f3n de 100 ejemplares de una mata hal\u00f3fila conocida como \u201cMata verde\u201d. Este arbusto, que crece naturalmente en la boca oriental del Estrecho de Magallanes, tanto en el sector continental como en la isla Tierra del Fuego, fue seleccionado por su capacidad para actuar como un muro vivo contra el viento, formar una densa cobertura vegetal y retener sedimentos.<\/p>\n\n\n\n Los ejemplares, trasplantados con su sustrato original para minimizar el estr\u00e9s, han sido distribuidos en cuatro n\u00facleos que ser\u00e1n monitoreados durante los pr\u00f3ximos dos a\u00f1os. \u201cLa idea es frenar el levantamiento de sedimentos por acci\u00f3n del viento, algo que actualmente no ocurre en esta zona\u201d, explica Dom\u00ednguez. \u201cSi logramos establecer esta especie, podr\u00edamos revertir la actual degradaci\u00f3n del paisaje, que ha afectado a cuatro estancias (Aurelia del Carmen, Divina Esperanza, Las Lomas y Florencia). El denominador com\u00fan en estas \u00e1reas es la p\u00e9rdida de biodiversidad y productividad de los pastizales nativos, al quedar cubiertos por el sedimento. Esto incluso podr\u00eda llegar a afectar proyectos de energ\u00eda e\u00f3lica en la zona\u201d, afirma el investigador.<\/p>\n\n\n\n M\u00e1s all\u00e1 de la restauraci\u00f3n ecol\u00f3gica<\/strong><\/p>\n\n\n\n El proyecto no se limita \u00fanicamente a la restauraci\u00f3n del ecosistema. Actualmente, los investigadores trabajan en una publicaci\u00f3n cient\u00edfica para analizar el impacto del sedimento en las funciones y servicios de los pastizales nativos. El prop\u00f3sito de esta publicaci\u00f3n es cuantificar los cambios en la cobertura vegetal, la biodiversidad y la biomasa en las estancias afectadas.<\/p>\n\n\n\n Otra l\u00ednea de investigaci\u00f3n se centra en la valorizaci\u00f3n de especies hal\u00f3fitas como Salicornia magellanica, una planta suculenta que crece en suelos salinos de Magallanes. Estudios preliminares han revelado que esta especie contiene \u00e1cidos grasos omega-3 y omega-6, riboflavina y complejo B, lo que la convierte en un recurso prometedor para la alimentaci\u00f3n humana y animal.<\/p>\n\n\n\n Un laboratorio natural para la restauraci\u00f3n<\/strong><\/p>\n\n\n\n Aunque los avances son alentadores, los desaf\u00edos persisten. El cambio clim\u00e1tico, la presi\u00f3n de la fauna y las condiciones extremas del terreno exigen un monitoreo constante y la adaptaci\u00f3n continua de las estrategias de restauraci\u00f3n. Sin embargo, el equipo de INIA Kampenaike est\u00e1 comprometido con el \u00e9xito del proyecto.<\/p>\n\n\n\n Laguna Blanca se ha convertido en un laboratorio natural, donde la ciencia y la naturaleza trabajan juntas para combatir los efectos de la sequ\u00eda y la erosi\u00f3n. Lo que comenz\u00f3 como un ensayo con dos especies en un suelo aparentemente inh\u00f3spito, hoy es un ejemplo de c\u00f3mo la innovaci\u00f3n y la colaboraci\u00f3n pueden transformar un paisaje degradado en un oasis de esperanza.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Ubicada a 130 kil\u00f3metros de Punta Arenas, Laguna Blanca es un cuerpo de agua de origen glaciar enclavado en una depresi\u00f3n conocida como \u201canfiteatro glaciar\u201d. 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