El próximo 6 de noviembre, se conmemora el “Día de la Antártica Chilena”, establecido para destacar como hito histórico el día en que el presidente Pedro Aguirre Cerda, fijó los límites del Territorio Chileno Antártico, en 1940.
Es bajo esa premisa, que la Municipalidad de Punta Arenas, decidió organizar un seminario pensando en el futuro de nuestra comuna, como zona base para los servicios antárticos, y los desafíos que ello conlleva para las decisiones y prioridades de las autoridades vinculadas.
“Punta Arenas: Ciudad Antártica y Puerta de Entrada al Continente Blanco”, fue el nombre establecido para la ocasión, instancia en la cual pudieron exponer diversos actores locales como el propio Alcalde Claudio Radonich; José Maripani, Rector de la Universidad de Magallanes y Marcelo Leppe, Director del Instituto Antártico Chileno.
Asimismo, y como invitados especiales, llegó hasta nuestra ciudad, siendo su primera visita a regiones luego de asumir su actual cargo, la embajadora de Estados Unidos en Chile, Bernadette Meehan, quien agradeció al Alcalde Radonich por la invitación y explicó que “me gustaría compartir en este Seminario lo que está haciendo Estados Unidos en la Antártica y que es lo que Chile está haciendo también, ya que Punta Arenas es la ciudad del futuro”.
Meehan agregó además que “siempre estamos tratando de aumentar las investigaciones, para aprender más acerca de la Antártica, porque es un desafío global y este es el lugar donde tenemos que investigar y colaborar, puesto que no es un desafío solo de Chile o Estados Unidos, es un desafío global y todos tenemos que colaborar”.
De igual forma, y quien expuso en el seminario invitado por el municipio, fue el ex ministro de Relaciones Exteriores, Heraldo Muñoz, planteando que “la ventaja principal, es la cercanía geográfica de Punta Arenas al continente antártico y eso hay que potenciarlo, lo que se suma a la cantidad importante de países que entran por Punta Arenas (23) y que hacen investigación a través de esta plataforma, lo que significa empleo, acompañado de servicios y consumo, ayudando a la ciudad, pero profundiza la característica de la ciudad como un lugar ecológico, de ciencia y tecnología, que creo hay que potenciar”.
En ese sentido, el Alcalde Claudio Radonich, añadió que “nuestra ciudad es la puerta de entrada a la Antártica, pero si uno se da cuenta, nuestra ciudad tiene un rol demasiado pasivo, por lo que es importante tener conciencia de que mientras más visitas, más ciencia e investigación, los que ganan son los taxistas, restoranes, hoteles, hostales, cafeterías, etcétera, lo que se refleja en más de 6 mil millones de pesos al año por medio del comercio y muchas otras cosas, así que es muy importante que más países tengan como ciudad base a Punta Arenas”
“Hemos visto un aumento exponencial de los turistas científicos que van a la Antártica, número que se ha duplicado en los últimos 4 años, por lo que como Municipalidad quisimos generar esta instancia en el marco del día de la Antártica, reuniendo a los principales actores vinculados. UMAG, INACH, operadores antárticos, las FFAA, estudiantes, pero también los países que utilizan nuestra ciudad como puente estratégico”, agregó el jefe comunal.
Asimismo, Radonich explicó que “es por esta razón que además, invitamos a la embajadora de los Estados Unidos y que eligió nuestra ciudad como su primera visita a regiones, justamente para que manifieste el rol de la ciudad para llegar a la Antártica, pensando en investigación e innovación, siendo un lugar validado como puerta natural para llegar al continente blanco”.
En general, todos los asistentes e invitados, coinciden en que los desafíos son múltiples, sabiendo que hay que mejorar la logística, pero sobretodo la inversión del Estado, pública y privada, y por eso en este primer seminario se intentó consolidar una visión global, con el fin de que Punta Arenas se convierta en la ciudad Antártica para todo el mundo.